اسپایک لی را می‌توان نقطه‌ی عطف سینمای سیاه‌پوستان دانست. کارگردان‌های سیاه‌پوستی مانند ملوین ون پیبلس، گوردون پارک و سیدنی پوآتیه طی دهه‌ی ۷۰ میلادی راه را باز کردند تا لی بتواند چند دهه بعد تبدیل به فیلم‌سازی موفق شود. یک تفاوت اساسی اما بین آثار کارگردان‌های نام برده و فیلم‌های اسپایک لی وجود دارد. فیلم‌های آن‌ها صرفا برای مخاطبان سیاه‌پوست تولید می‌شد، در حالی که فیلم‌های اسپایک لی برای مخاطبان وسیع‌تری مناسب هستند.