ساندنس هر سال در ماه ژانویه رقابت مستندها در اسکار را آغاز می‌کند و پس از آن جشنواره‌های بعدی در فصل شلوغ جوایز، نقش کلیدی در جلب توجه به فیلم‌ها را دارند.