با وجود قوانین همیشگی ژانر وسترن، فیلم‌های وسترن هنری معمولا فقط در محیط کلی خود به این ژانر وفادار می‌مانند. وسترن‌های هنری عناصر و ایده‌های وسترن را برمی‌دارند و از آن‌ها چیزهایی جدید خلق می‌کنند. این فیلم‌ها اصرار کمتری بر تمرکز کردن روی خطوط داستانی دارند و بیش‌تر در تلاش هستند تا مضامین پیچیده را تشریح کنند و این مضامین را با عناصر معینی از ژانر وسترن ترکیب نمایند. فیلم‌هایی که این چنین تولید می‌شوند معمولا عجیب، غیرمعمولی و غیرقابل باور هستند و به عنوان فیلم‌های وسترن هنری شناخته می شوند.